Sarcopenia

La sarcopenia è una sindrome caratterizzata da una progressiva perdita di massa e forza muscolare, ed è un processo fisiologico legato all’invecchiamento del corpo umano che è associato ad una notevole riduzione della massa del muscolo scheletrico: fra i 20 e gli 80 anni se ne perde approssimativamente il 20-30%, inizia intorno ai 45 anni di età e per i primi 10 anni la perdita della massa e della funzione muscolare è alquanto lenta, intorno ai 60 anni invece la diminuzione del muscolo accelera diventando incalzante. A 70 anni annualmente c’è una perdita di massa pari allo 0,7% nelle donne e dello 0,9% negli uomini.

Le cause più accreditate riguardano:

• Fattori intrinseci: si teorizza sull’impossibilità di alcune cellule di attivarsi per mantenere integre le fibre muscolari, ma si pensa anche a fattori ormonali e all’accumulo nei muscoli nel tempo di proteine ossidate
• Fattori estrinseci o ambientali quali un’alimentazione scorretta e povera di proteine e una scarsa attività fisica hanno ripercussioni più gravi sull’andamento della sarcopenia

La degenerazione delle fibre muscolari nel tempo porta a:

• Debolezza persistente e costante e scarsa resistenza
• Difficoltà di mantenere l’equilibrio: i soggetti con una sarcopenia importante sono ad alto rischio caduta e quindi frattura
• Lentezza nei movimenti con una deambulazione rallentata

Tutto questo porta a una disabilità fisica, a perdita di autonomia e ad una ridotta qualità della vita e spesso i pazienti sono sconfortati e depressi.
La diagnosi viene fatta dal medico con l’anamnesi e un esame obiettivo a cui avranno seguito degli esami clinici e strumentali come la Dexa.
La sarcopenia può essere prevenuta con un costante esercizio fisico che vada ad aumentare la forza e la resistenza muscolare.
La perdita di forza rende l’esercizio fisico più oneroso ed è una delle principali cause di diminuzione dell’attività in tali soggetti, determinando un aumentato rischio cardiovascolare ed una predisposizione alla comparsa di patologie secondarie
Il primo intervento terapeutico consiste nell’introduzione di un corretto programma di allenamento.
Molto importante è adottare un programma di che comprenda sia l’esecuzione di attività aerobiche quali passeggiate, jogging, cyclette, attività in acqua, sia esercizi di rinforzo muscolare, integrati con una riabilitazione mirata per aumentare l’equilibrio e la stabilità posturale e con esercizi di stretching e mobilizzazione delle grandi articolazioni


Terapia nutrizionale
I soggetti anziani con sarcopenia possono ottenere maggiori benefici adottando un corretto regime alimentare
Una dieta è indicata per incrementare gli effetti positivi di un programma di esercizi di resistance, aumento di massa magra, aumento del metabolismo, prevenzione di accumulo di massa grassa
D’altro canto in soggetti molto anziani con scorrette abitudini alimentari, inappetenza e/o patologie croniche, che presentano quindi un insufficiente apporto di nutrienti, si deve prendere in considerazione l’opportunità di intro- durre supplementazioni.


Quindi non è mai troppo tardi per intervenire sulla sarcopenia anche se è una condizione inevitabile, però con un costante esercizio fisico e una dieta adeguata è possibile controllarla in modo efficace per evitare le conseguenze peggiori correlate a questa condizione.